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刚刚进入七月，东番便愈发的炎热。
城堡最高处的了望台上，普特曼斯总督站在双手撑着石砌的垛口，望着港口的景象一言不发。海风裹挟着湿热咸腥的气息，从南方吹来，将他的披风吹得微微作响。
晨光正在驱散雾气，港口里的船只一艘接一艘地显露出完整的轮廓——桅杆如林，旗帜飘扬，炮窗紧闭，水手们已经在甲板上忙碌。
二十余艘战舰，五十余艘武装商船——这是他花了整整半年时间，从巴达维亚、科罗曼德尔、锡兰，甚至本土调集而来的几乎全部机动力量。远东舰队——他在给董事会的信中这样称呼这支力量，拥有八千余名水手和士兵，一千五百余门舰炮。这也将是尼德兰联省共和国在东方投下的最大赌注。
普特曼斯的手指在石墙上轻轻敲击着。他想起第一次踏上这座岛屿时的情景——那时候，他只需要对付那些用弓箭和标枪的土番，再防备一下北方那些垂死的西班牙人。谁能想到，如今他要面对的，是一支能把西班牙人打得灰飞烟灭的强大力量。
明国人。
他深吸一口气，转身走下了望台。靴子踩在石阶上，发出沉闷的响声。走廊里，一名士兵向他敬礼，他点了点头，没有停下脚步。
半个小时后，他站在了旗舰“尼德兰”号的甲板上。
这是一艘排水量超过一千吨的战列舰，三层炮甲板上分布着超过八十门火炮，是这支舰队中最大的一艘。甲板上已经站满了水手和士兵，有人在搬运弹药箱，有人在检查绳索，有人在给炮刷蘸水。空气里弥漫着焦油、咸腥和火药的气息，混成一种让人说不清是兴奋还是紧张的味道。
舰队司令伯德将军正站在舰桥旁，用单筒望远镜扫视着整个舰队。他五十出头，红脸膛，鬓角已经花白，但腰板挺得笔直。这位指挥高超、经验丰富的将军，此刻的表情却显得有些漫不经心。
“伯德将军。”普特曼斯走到他身边。
伯德放下望远镜，转过身来，微微躬身：“总督阁下。”
“舰队准备得如何了？”
“一切就绪。”伯德指了指港口里的那些船，“只是，总督阁下，请恕我直言——用这样规模的舰队去对付那些明国人，是不是有些过于……”
“过于浪费？”普特曼斯接过他的话。
伯德没有说话，但脸上的表情已经说明了一切。
普特曼斯沉默片刻，缓缓开口：“将军，你知道明国有句话是怎么说的吗？”
伯德摇了摇头。
“杀鸡要用屠牛刀。”普特曼斯说，“意思是，如果要杀一只鸡，就要用杀牛的刀。听起来很蠢，对不对？但明国人觉得这是智慧。为什么？因为用牛刀杀鸡，鸡一定死，不会有任何意外。”
他顿了顿，目光扫过那些正在升帆的战舰：“我要的是万无一失。”
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