第一百八十五章
海岸探踪，古痕初现
庆典的篝火余烬在晨光中泛着淡白，新家园的广场上还残留着星源蝶的荧光粉，像撒了一层细碎的星子。沈砚踏着微凉的石板路走向中枢控制室时，远远就听见里面传来争论声——石漠族的长老正拿着一块风化的岩石，和星木族的工匠比划着什么，案几上摊开的地图边缘，红笔标注的“东部海岸线”字样格外醒目。
“来得正好。”陈景明见沈砚进门，立刻将手里的星源监测仪递过去，屏幕上跳动着淡紫色的能量波纹，“凌晨三点，东部方向出现了三次星源能量波动，峰值虽不高，但频率很规律，不像是自然现象。”
沈砚指尖划过屏幕上的波动曲线，目光落在地图上那片空白的东部区域。前一晚庆典上族人提及的“通往海洋的路”还在耳边，此刻这异常的能量波动，像是在为这场未启的探索埋下伏笔。“石漠族和星木族在争什么？”他看向争执的方向，声音温和却带着不容置疑的沉稳。
石漠族长老石坤立刻转过身，手里的岩石重重敲了敲案几：“沈砚首领，修往东部的陆路得先加固黑风沙漠东段的路基！那里全是流沙，火岩族的熔岩晶石不够用，得用我们石漠族的凝沙岩，这东西遇水就凝，比晶石还结实！”
“凝沙岩是结实，但太重了！”星木族的年轻工匠林柯反驳道，“陆路要经过盐泽地带，凝沙岩泡在盐水里会开裂，不如用我们星木族的防腐木搭建栈道，轻便还能抗腐蚀！”
两人各执一词，周围的族群代表也跟着议论起来——沙狐族的阿力挠了挠头，小声说：“其实……黑风沙漠东段有处‘风蚀谷’，里面的沙层下藏着暗河，或许能走水路绕过去？”
“暗河？”沈砚眼睛一亮，转头看向石垣，“岩穴族对归墟的地下水路熟悉，能不能先探查一下风蚀谷的暗河走向？”
石垣立刻点头，黝黑的脸上露出自信的笑容：“岩穴族的探洞犬对水系敏感，我带三个族人，半天就能摸清风蚀谷的暗河脉络。要是暗河能通到盐泽边缘，水路和陆路就能衔接上，比全走陆路省事多了！”
“那就这么定。”沈砚迅速拍板，在地图上画出两条虚线，“第一队，由石垣带领岩穴族探洞队，即刻前往风蚀谷探查暗河；第二队，陈景明带星源技术组，校准东部的能量波动坐标，弄清楚波动来源；剩下的人留在新家园，继续推进传信站的建设——传信站是路网的‘眼睛’，必须先在黑风沙漠和红谷之间建起第一个站点。”
众人应声散去，阿墨抱着星源松鼠跑进来，背上的小背包鼓鼓囊囊，显然是又偷偷装了荧光沙和清脉草。“沈砚哥，探查暗河带我去好不好？”她晃着沈砚的胳膊，星源松鼠也顺着她的手腕爬上来，用毛茸茸的尾巴蹭了蹭沈砚的指尖，“我能帮探洞犬照明，还能帮你们看有没有瘴气残留！”
沈砚无奈地笑了笑，伸手捏了捏她的脸颊：“风蚀谷的流沙很危险，探洞队要走地下暗河，你跟着会添麻烦。不过……传信站的荧光路标需要人布置，你和风语族的少年们一起，把沿途的星杨树都挂上荧光灯笼，这个任务很重要，只有你能做好。”
阿墨眼睛一亮，立刻挺直腰板：“保证完成任务！”说完就抱着松鼠跑了出去，背包上的流苏晃来晃去，像极了她雀跃的心情。
沈砚收回目光，拿起案几上的星源碎片——碎片的绿光比往日更亮，似乎也在呼应着东部的能量波动。他转头对身后的风岚说：“准备一下，我们和陈景明的技术组一起出发，先去能量波动最频繁的区域看看。”
半个时辰后，两支队伍分头出发。石垣带着岩穴族的探洞队，背着星晶锄头和测水仪，朝着黑风沙漠东段的风蚀谷而去；沈砚、风岚和陈景明则带着五名星源技术组的成员，骑着星源驼踏上了征途。
星源驼的蹄子裹着厚厚的防沙垫，踩在松软的沙地上稳稳当当。陈景明坐在驼背上，手里的监测仪不断发出“滴滴”的提示音，屏幕上的紫色波纹越来越清晰。“还有二十里就到能量核心区了。”他抬头看向远处，黑风沙漠的黄沙在风里翻涌，远处的天际线像是被黄沙染成了淡金色，“奇怪，这一带的星源能量比其他地方强三倍，却没有星源水晶的矿脉痕迹。”
风岚抬手感受着气流，指尖的风引石微微发烫：“这里的风不对劲，带着微弱的能量波动，像是……从地下涌上来的。”她话音刚落，前方的沙地突然微微震动，星源驼不安地刨着蹄子，发出低沉的嘶鸣。
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