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“少妍姐姐……”少姝可不知她想着这许多，心中忐忑，眼神游移，暗暗叫声不妙，是否自己太缺乏拐弯抹角的委婉，把素来胆大的少妍也吓怕了？
少妍撑起精神，勉强笑道：“没事没事，只是觉得少姝的话很有几分道理，容我下来细细思量。”
两扇门“吱呀”一声大展而开，子献迈着倜傥的方步，器宇轩昂地回来了，一侧胳膊下还紧夹着几本旧书册，估计又是跟谁借到了一解燃眉之需的史志典籍，故此神采奕奕。
看见两个妹妹，他先朗声大笑：“哈哈，如如啊少姝，大名鼎鼎的‘红黑紫’三鼠组为你大展身手，惬心合意否？想必不曾失望吧！”
“一如既往地精彩，好得不得了！”少姝莞尔。
“我们前脚才到家，后脚便有人知晓了，”少妍笑谑着打趣，“一人当值，子献哥哥的消息如此灵通！”
子献显露得意：“这有何难？刚碰到贾飏兄他们主仆，休沐却来书馆这边转悠，不劳打问，尽已告知于我！怪了，出门玩耍尽兴，你两人怎的皆是心事重重的眉眼，不应该的吧？”
（眉眼：在当地方言中，眉眼就是脸色、表情的代名词。）
他那晶亮灿烂的眸光在妹妹们面庞上来回地打量，已从她们细微暧昧的神情间窥见异状，自然关切又好奇。
“咳，这不是才看了炉神庙女儿的传说，尚未缓过劲儿来，今早珐花姑娘也在，物伤其类，着实替古人担忧了一场。”不知恁地，少妍轻描淡写地回答，恹恹无力，语带疲惫，“铸个钟而已，却派上了活祭一类的法子，惊魂骇人，简直匪夷所思。”
“我说呢，原来是为了这个，”对于本地的遗闻轶事，子献一向了若指掌，既已获知戏文题材，按捺不住好为人师的热情，兴致勃勃地给她们解释起来，“你们有所不知，名曰祭神云云，实则缘于铸钟需要炉内达到极高温，而通常火料会有不足的情形。久而久之，心冒邪性的人，就思谋出加烧人身油脂的恶毒点子，以人脂助燃，炉火纯青，达成了铸造所需的炉温，这等火候一到哇，铸出来的大钟自然余响不绝。”
尽管了解子献沉迷杂学旁收，奇奇怪怪的学问比别人多出不少，却不知他此番恐怖注解从何而来，且侃侃而谈，从容自若，两姐妹闻言，几乎同步变了脸色。
“掌故通”兄长进一步揭示：“也许，烧陶行当里尚存活人祭窑的习俗，珐花姑娘于此多有感触。”
“且慢，”少姝的上半身石化也似，连细细的脖颈也僵直不动了，声音微微发颤，“子献哥哥说的什么？习俗？”
“咦，少姝当真头一回听说？”少姝在兄长心里早已留下殚见洽闻的确切形象，这上下也有点始料未及，子献留意到妹妹紧蹙的眉头，缓缓说道，“从上古时起，活人确属祭祀时所准备的祭礼之一种。”
（活人祭祀：也称做“人牲”，主要是指在祭祀神明和祖先的活动中，以人为祭品作祈祷的仪式，特别在商代，用作祭祀的人数最为触目惊心，这种灭绝人性的制度，是从周代开始禁止的。）
（祭礼：一是指祭祀或祭奠的仪式；二是祭奠、祭祀用品。）
“那么除了祭窑祭炉等等，老早就还有别的奇怪场合或者名目？！”少妍连呼吸都停滞一瞬，眼珠子着了火似的瞪着子献，感觉顷刻便要喷出来冲撞到哥哥身上。
见两个妹妹作此反应，子献意识到自己牵出的话题过于血腥暴戾，毕竟女孩子家家听不得，他连忙窘迫地摆了摆手，试图缓和气氛，不咸不淡地蒙混过关：“哎，别急别急，只是些坊间异闻罢了，再说，似这些习俗即便存在过，也已古老久远，如今早没人敢那样行事啦！”
少姝才不会给他一带而过，克服焦躁，仍然坚定地要求：“子献哥哥为我们他细说说，不然往后心里老存着疙瘩一样，反而时时想起，总也放不下了。”
见少妍也重重地点头，没奈何，子献不觉收起惯常的吊儿郎当，正襟危坐地再度开腔。
她们这才知道了世上很久很久以前便存有的而今甚少议及的活祭习俗，闻所未闻，大开耳界。
“盖因人们无法了解的异象，多会被定论为上天的惩罚，是神明震怒而降下的灾祸，别无他法，故此只能大行献祭，以祈求天地神明的原宥与保护，采取的办法，通常是杀生，活人祭祀可追溯至很早时候，尤以商时为炽盛——殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼。”
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